يمرُّ الطفل بعدَّة مراحل من التخلّق، تبتدئ بالبويضة المُخصبة (الملقحة).تتطوَّر البويضة إلى الكيسة الأُريمية blastocyst، ثمَّ المُضغة embryo، ثم الجنين fetus.

الإخصاب

في كل دورة حيضية طبيعية، تتحرر بويضة واحدة من أحد المبيضين، ويكون ذلك بعد حوالى 14 يومًا من آخر دورة شهرية.يُسمَّى تحرير البويضة بالإباضة ovulation.تنتقل البويضة إلى النهاية القمعية لأحد القناتين الرَّحميتين.

عند الإباضة، يصبح المخاط في عنق الرحم أكثر سيولةً ومرونة، ممَّا يسمح بدخول النطاف إلى الرحم بسرعة.وفي غضون 5 دقائق، يمكن أن تنتقل النطاف من المهبل عبر عنق الرحم إلى الرحم وإلى نهاية القناة الرحمية التي تكون على شكل قمع - الموضع الطبيعي للإخصاب.تُسهِّل الخلايا المُبطِّنة للقناة الرحمية عمليَّة الإخصاب.

إذا لم يحدث الإخصاب، تتحرك البويضة منحدرةً عبر القناة الرحمية إلى الرحم، حيث تتفكَّك، وتمرُّ من خلال الرحم مع الدورة الشهرية التالية.

ينجم عن اختراق النطفة (الحيوان المنوي) للبويضة حدوثَ الإخصاب.تدفع الأهداب الصغيرة الشبيهة بالشعر والمُبطِّنة للقناة الرحمية البويضةَ المُلقَّحة عبر الأنبوب نحو الرحم.تنقسم خلايا البويضة الملقَّحة بشكلٍ مُتكرِّر في أثناء حركتها أسفل القناة الرحمية باتجاه الرحم.تدخل البويضة الملقَّحة الرحم في غضون 3- 5 أيَّام.

وفي الرحم، تستمر الخلايا في الانقسام لتصبح على شكل كرة مجوَّفة من الخلايا تُسمَّى الكيسة الأُرَيميَّة blastocyst.تنغرس الكيسة الأُريمية في جدار الرحم بعد 6 أيام تقريبًا من تلقيح البويضة.

إذا جرى تحرير أكثر من بويضة وتخصيبها، يحدث الحمل عندها بأكثر من جنين، وعادةً ما يكونان اثنين (توأمان).ونتيجةً لوجود اختلاف طفيف في المادة الوراثية في كلِّ بويضة وكلِّ نطفة، فيكون هناك اختلافٌ بين البويضتين المُخصَّبتين.وبالتالي يكون التوأمان الناتجان هما تَوأَمين أخوين (توأم غير حقيقي).ينجم التوأمان الحقيقيان (المتطابقان) عن انقسام البويضة المُخَصَّبة إلى مضغتين بعد أن تبدأ بالانقسام.ولأنَّ البويضة الواحدة قد جرى تخصيبها بواسطة نطفة واحدة، تكون المادة الوراثية في المضغتين متماثلة.

من البويضة إلى المضغة

يَجرِي تحرير بويضة واحدة من المبيض إلى قناة الرحم مرة واحدة شهريًّا.بعد الجماع، تنتقل الحيوانات المنوية (النطاف) من المهبل عبر عنق الرحم والرحم إلى القناتين الرحميتين، حيث تقوم إحدى الحيوانات المنوية بتخصيب البويضة.تنقسم البويضة المخصبة بشكل متكررأثناء انحدارها من القناة الرحمية إلى الرحم.في البداية، تصبح البويضة الملقحة كرة صلبة من الخلايا.ثم تصبح كرة مُجوَّفة من الخلايا تسمى الكيسة الأُرَيميَّة.

وفي داخل الرحم، تنغرس الكيسة الأُريمية في جداره، حيث تتطور إلى مُضغة embryo ملتصقة بالمشيمة ومُحاطة بأغشية مليئة بالسائل.

تطوُّر الكيسة الأريميَّة

تلتصق الكيسة الأريمية ببطانة الرحم قريبًا من جزئه العلوي عادةً، وذلك بعد 6 أيام تقريبًا من حدوث الإخصاب.تكتمل هذه العملية، والتي تسمى عملية الزرع implantation بحلول اليوم التاسع أو العاشر.

يكون جدار الكيسة الأريمية بثخانة خلية واحدة، ما عدا منطقة واحدة تكون سماكته فيها بحدود 3-4 خلايا.تتطوَّر الخلايا الداخلية في المنطقة السميكة إلى المضغة، في حين تنغرس الخلايا الخارجية في جدار الرحم وتتطور إلى المشيمة.تُنتِج المشيمة عدة هرمونات تساعد على الحفاظ على الحمل.فمثلًا، تُنتج المشيمة هرمون مُوَجِّهَةُ الغُدَدِ التَّنَاسُلِيَّةِ المَشيمائِيَّةُ البَشَرِيَّة، الذي يمنع المَبيضين من تحرير البيويضات ويحفزهما على إنتاج هرمون الإِسترُوجين والبروجسترون بشكلٍ متواصل.كما تحمل المشيمة الأكسجين والمواد المغذية من الأم إلى الجنين والفضلات من الجنين إلى الأم.

تتطور بعض الخلايا من المشيمة إلى طبقة خارجية من الأغشية (المَشيماء chorion) تحيط بالكيسة الأُريمية النامية.تتطور خلايا أخرى إلى طبقة داخلية من الأغشية (السَّلَى amnion)، والتي تُشكِّل الكيس السَّلوي.عندما يتشكل الكيس السلوي (خلال الفترة الممتدَّة بين الأيام 10-12 تقريبًا)، فيمكن عندها اعتبار الكيسة الأريمية مُضغةً.يمتلأ الكيس السلوي بسائلٍ صافٍ (السائل الأمنيوسي amniotic fluid) ويتوسَّع ليُغلِّف المضغة النامية التي تطفو بداخله.